Η Nige αξιολογεί έναν εύχρηστο νέο οδηγό…
Οι εκδότες Plexus, ίσως ενθαρρυμένοι από τη φήμη μου ως «Καραβοτοφόρος της χρονιάς», μου έστειλαν ένα αντίγραφο αυτού του μικρού τόμου με την όμορφη παραγωγή για να δω αν μπορεί να με ενδιαφέρει. Φυσικά και ήμουν.
Ανδρικοί τρόποι για τον Άψογο Κύριο είναι μια επανέκδοση ενός τίτλου του 1961 από έναν «Guy Egmont», που περιγράφεται ως «ένα λαμπερό δείγμα του σύγχρονου ανδρισμού». Οι σχεδιαστές έχουν κάνει μια υπέροχη δουλειά με αυτό, διασπώντας το κείμενο με τυπογραφικά ευρηματικά «τραβηγτικά εισαγωγικά» (όπως τα αποκαλούμε εμείς οι hacks) διατεταγμένα σε διάφορες έντονες και διακοσμητικές γραμματοσειρές, μερικές φορές σχηματίζοντας το σχήμα αυτού για το οποίο γράφεται: για παράδειγμα, Οι λέξεις «Ποτέ μην αποκαλείς ένα μαλακό καπέλο τριλμπι εκτός και αν είσαι ντετέκτιβ, κάτι που δεν είσαι» είναι διατεταγμένες σε σχήμα τριλμπι – συγνώμη, μαλακό καπέλο.
Αυτό είναι ένα βιβλίο που σε ταξιδεύει πίσω σε έναν πιο ήπιο, πιο αθώο, περισσότερο κόσμιος η ηλικία, όταν οι τρόποι μετρούσαν κάτι και δεν έπρεπε ποτέ να ξεχαστούν, ακόμη και στον εργασιακό χώρο. Αν και ο χώρος εργασίας είναι πολύ ισχυρός όρος για το περιβάλλον γραφείου που παρουσιάζεται εδώ – ένας κόσμος μικρών ωρών και μεγάλων μεσημεριανών μεσημεριανών φαγητών, υπάκουοι γραμματείς, ποτό και καλά πούρα, επαφές που καλλιεργούνται στο γήπεδο του γκολφ ή στο κλαμπ των κυρίων.
Ο Egmont παρουσιάζει μερικές συμβουλές για να συνεχίσετε τις επιχειρήσεις, αλλά το βιβλίο του απέχει πολλά μίλια από οποιοδήποτε σύγχρονο εγχειρίδιο αυτοβοήθειας για τον επίδοξο στέλεχος: «Αυτό το εγχειρίδιο είναι κυρίως αφιερωμένο στη διδασκαλία τακτ», δηλώνει ο συγγραφέας στην αρχή. Λεπτότητα! Δεν νομίζω ότι είναι στο αναλυτικό πρόγραμμα του Harvard Business School.
Αυτό το βιβλίο επίσης, όπως διαφημίζεται, διδάσκει τρόπους, με την πιο ανθρώπινη έννοια της λέξης – να είσαι φιλικός με όλους, όπου κι αν βρίσκονται στην κοινωνική κλίμακα, να μην είσαι ποτέ αγενής, να φροντίζεις να είσαι ιδιαίτερα ευγενικός με τις γυναίκες και να παρουσιάζεσαι ως το καλύτερο που μπορείτε, απλώς για να κάνετε τον κόσμο ένα πιο ευχάριστο μέρος για όλους. «Δεν είναι έξυπνο να είσαι εσκεμμένα αξύριστος», λέει ο Έγκμοντ, σε σιωπηλά επευφημίες από αυτόν τον αναγνώστη, αν και ο πόλεμος ενάντια στα κοτσάνια έχει πλέον δυστυχώς χαθεί.
Ο κόσμος του συγγραφέα είναι ένας κόσμος όπου όλοι φοράνε καπέλο (και οι κυρίες φορούν όλες γάντια), και εδώ είναι στην εθιμοτυπία των καπέλων:
Βγάζετε πάντα το καπέλο σας εάν μια γυναίκα βρίσκεται σε ανελκυστήρα που ανήκει σε πολυκατοικία, ιδιωτική κατοικία ή ξενοδοχείο. Αλλά είναι εντελώς περιττό να το κάνετε σε ανελκυστήρα πολυκαταστημάτων. Βγάζετε πάντα το καπέλο σας σε μια γυναίκα που γνωρίζετε αν συναντήσετε στο δρόμο. Μην το βάζετε μόνο άκρη… Αν προσπεράσετε μια γυναίκα σε στενό χώρο, σηκώστε το καπέλο σας. Πάντα να περπατάτε στην πλησιέστερη πλευρά του δρόμου όταν συνοδεύετε μια γυναίκα…
Αχ, λόγια μιας άλλης εποχής (αν και ακόμη και σήμερα ακολουθώ ενστικτωδώς το τελευταίο ρητό). Ήταν μια εποχή που οι μεσαίες τάξεις είχαν ακόμα υπηρέτες, όταν τα αυγά των γλάρων ήταν «έξυπνα και φθηνά», όταν το «hi-fi» ήταν μια τέτοια καινοτομία που ο Egmont μπορούσε να αναφερθεί ευδιάκριτα στις «στερεοσκοπικές» ιδιότητές του, όταν τα άκαμπτα γιακά, Οι γιακάδες των φτερών και οι θήκες τσιγάρων υπήρχαν ακόμα, όταν τα σουέτ παπούτσια μόλις άρχιζαν να γίνονται αποδεκτά – «εκτός αν είναι μαύρα, οπότε πιστεύεται ότι είναι ελαφρώς λα-ντι-ντα». Ήταν επίσης μια εποχή –ή ένας κόσμος– όπου οι γυναίκες ήταν είτε γραμματείς είτε σύζυγοι. Μακράν το πιο σύντομο κεφάλαιο του βιβλίου είναι «Η σύζυγος του Έγκμοντ» – δεν υπάρχει καμία μυρωδιά φεμινισμού στον κόσμο του Έγκμοντ.
Το πραγματικό θέμα αυτού του βιβλίου γίνεται εμφανές στο κεφάλαιο με τίτλο «Egmont the Urbane» – είναι «το επάγγελμα του κύκνου ή του Egmonting», που φαίνεται να περιλαμβάνει την επίτευξη υψηλού επιπέδου κοσμικής επιτυχίας χωρίς προφανή προσπάθεια, διαμονή στα καλύτερα ξενοδοχεία. να δειπνήσεις στα καλύτερα εστιατόρια, να απολαύσεις την «εποχή» κ.λπ. «Πρέπει να είσαι άντρας πρώτης κατηγορίας κυρίες, να ντύνεσαι καλά, να είσαι γνώστης κρασιών και φαγητού, στην πραγματικότητα πρέπει να είσαι εντελώς κοσμοπολίτης».
Σε αυτό το σημείο, βρήκα τον εαυτό μου να σκέφτομαι ότι όποιος είχε πραγματικά πετύχει αυτό το είδος ζωής, δύσκολα θα έκανε τον κόπο να γράψει ένα βιβλίο γι‘ αυτό – θα ήταν πολύ απασχολημένος με το να διασκεδάσει και δεν θα χρειαζόταν τα χρήματα. Αλλά δεν ξέρουμε τίποτα για τον «Guy Egmont», ο οποίος φαίνεται να μην έχει τίποτα στο όνομά του παρά μόνο αυτό το βιβλίο.
Υπάρχουν σοφά λόγια σε αυτόν τον τόμο – «Προσπαθήστε να μην μισείτε τους ανθρώπους. Είναι πολύ εξουθενωτικό», ««Όπως πάντα» είναι μια πανούργη υπογραφή. Μπορεί τόσο εύκολα να σημαίνει «Όσο ποτέ», «Να θυμάσαι ότι οι ειρηνιστές είναι πολύ πολεμοχαρείς», «Ποτέ μην παίζεις boule». Είναι και κοινό και ανόητο». Στην πραγματικότητα, το τελευταίο από αυτά είναι συζητήσιμο.
Ορισμένες από τις επιταγές του Egmont, ωστόσο, είναι πολύ πιο αμφισβητήσιμες: «Το να σε ξεμπλοκάρει το κυνήγι είναι η επιτομή της εξυπνάδας», «Ποτέ μην μιλάς για το πορτοφόλι σου. Η λέξη είναι χαρτζιλίκι. Δεν εξαργυρώνετε ποτέ μια επιταγή. αλλάζεις ένα» – και, μάθε αυτό, «Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα για τσαμπουκά»! Τι?
